Làm thế nào để chọn micro phù hợp nhất với bạn
Giọng hát của mỗi người là độc nhất, tạo nên tính nghệ thuật và thú vị của ca hát. Mỗi giọng hát có đặc tính sóng âm riêng, khiến âm thanh của mỗi người khác biệt. Nhiều ban nhạc có cấu hình nhạc cụ tương tự và cùng phong cách, nhưng bài hát của họ nghe rất khác biệt – một trong những lý do chính là sự khác biệt của giọng ca chính. Từ nam đến nữ, từ thô ráp đến mượt mà, từ tối đến sáng, các chỉ số đánh giá giọng hát gần như vô tận và không có hai giọng nào giống nhau. Điều này cũng có nghĩa là không có một chiếc micro nào có thể ghi lại chính xác hoàn toàn tất cả sự khác biệt này.
Mỗi micro có thuộc tính tần số riêng
Điều quan trọng cần lưu ý là mỗi micro có thuộc tính tần số (frequency attributes) riêng. Thuộc tính này chủ yếu đề cập đến đáp ứng tần số (frequency response), nhưng về cơ bản, bất kể đường cong tần số được mô tả trong tài liệu micro có phẳng đến đâu, mỗi micro vẫn sẽ áp dụng thuộc tính tần số của nó lên âm thanh mà nó thu vào. Vì vậy, việc đơn giản cho rằng một micro nào đó là "tốt nhất" mà không hiểu rõ đặc tính của micro là một quan điểm mù quáng, vì bạn không biết yếu tố nào khiến âm thanh thay đổi: do thuộc tính tần số của micro hay yếu tố khác?
Bí mật nằm ở sự kết hợp hoàn hảo
Mục tiêu cuối cùng, tất cả chúng ta đều cố gắng và hy vọng có được giọng hát xuất sắc. Chúng ta muốn âm thanh thu vào giống như giọng thực tế của mình – thậm chí còn tốt hơn. Và bí mật của bản thu chất lượng: Không phải là chọn một chiếc micro tốt, mà là chọn một chiếc micro cực kỳ phù hợp với giọng hát đó. Sự kết hợp tốt nhất chính là sự lựa chọn tốt nhất.
Ví dụ, nếu bạn có một nữ ca sĩ chính với âm sắc sáng (bright). Nhiều micro condenser truyền thống có thể không phù hợp với cô ấy (vì loại micro này thường mang lại âm xì/xẹt (sibilance) ở tần số cao hơi quá mức). Chúng ta cần cắt giảm tần số cao (treble cut), vì vậy nên chọn micro đèn (tube microphone) có âm sắc tối và ấm (dark and warm), với chức năng cắt giảm tần số cao (high-frequency roll-off). Hoặc, micro động (dynamic) và micro ruy-băng (ribbon) cũng là lựa chọn khả thi.
Ngược lại: Một giọng nam đầy đặn (full), ấm áp (warm) và trầm (deep), nếu không có micro đủ độ sáng để "mở" âm thanh, sẽ rất khó được "ưu ái" trong quá trình mix nhạc. Vì vậy, một chiếc micro có độ sáng hơn mới là sự kết hợp hoàn hảo cho giọng hát này. Tất cả đều nhằm chọn ra sự kết hợp micro & giọng hát chính xác.
Kiểm tra đơn giản với hai micro
Nếu chúng ta có hầu hết các loại micro và đủ thời gian, chúng ta có thể tìm ra micro tốt nhất cho từng loại giọng. Nhưng ai có thời gian và tiền bạc như vậy? Vì vậy, hãy thực hiện một thử nghiệm đơn giản hóa – Kiểm tra so sánh hai micro.
Để thực hiện bài kiểm tra này, bạn chỉ cần hai micro có âm thanh khác nhau. Chúng có thể là các loại khác nhau, ví dụ condenser và dynamic. Hoặc hai micro cùng loại nhưng có đáp ứng tần số khác nhau. Dù là mượn hay mua, chúng ta chỉ cần hai micro để hoàn thành bài kiểm tra này.
Đặt hai micro ở vị trí tương tự trong trường âm (soundfield), kết nối từng micro với hai ngõ tiền khuếch đại (preamp) riêng biệt trên giao diện âm thanh (audio interface), và hai preamp này phải hoàn toàn giống nhau. Tiếp theo, thông qua phần mềm DAW, bắt đầu thu đồng thời hai track mono – chỉ cần hát một câu ngắn.
Tiếp theo, hãy so sánh hai track. Track nào nghe tự nhiên và phù hợp hơn với giọng hát? Track nào có âm thanh tốt hơn mà không cần chỉnh sửa nhiều? Thông thường, bạn sẽ nhận thấy một trong hai micro phù hợp hơn rõ rệt. Đây chính là micro bạn nên sử dụng.
1.) Ứng dụng: Bạn muốn thu âm thanh gì?
Tiêu chí đầu tiên khi chọn micro là nhu cầu ứng dụng. Bạn dùng để nói, hát hay chơi nhạc cụ? Micro động (dynamic) thường dùng để khuếch đại giọng hát lớn, guitar hoặc trống. Micro condenser (tụ điện) có âm thanh tự nhiên, tinh tế, nên phù hợp hơn với nhạc cụ acoustic, chẳng hạn guitar, kèn đồng, hoặc thu âm overhead cho trống hoặc giọng hát sáng (crisp vocals).
Phòng thu đặc biệt cần tái tạo âm thanh tự nhiên, vì vậy micro condenser phù hợp hơn cho thu âm. Nếu bạn chọn micro condenser, hãy nhớ rằng bộ trộn (mixer) của bạn phải có thể cung cấp nguồn ảo (phantom power) cho micro, nếu không, bạn cần mua micro condenser dùng pin vì linh kiện tụ điện cần nguồn điện để hoạt động.
2.) Bạn định sử dụng micro trong môi trường nào?
Là dùng cho sân khấu, phòng họp hay phòng thu? Môi trường sử dụng ảnh hưởng đến dạng định hướng (polar pattern) của micro. Micro toàn hướng (omnidirectional) có khả năng tái tạo âm thanh tự nhiên nhất, nhưng cũng nhạy cảm nhất với tiếng vang (reverberation), vì vậy phù hợp nhất cho thu âm quy mô nhỏ (small PA) hoặc thuyết trình.
Trên sân khấu sử dụng hệ thống PA và monitor lớn, thường không sử dụng micro toàn hướng, mà chỉ dùng micro hình tim (cardioid) hoặc siêu tim (supercardioid). Những micro định hướng đơn (unidirectional) này chỉ thu âm thanh từ phía trước, cách ly âm thanh không mong muốn ngoài trục (off-axis) và tiếng ồn môi trường, do đó giảm thiểu tiếng vang.
3.) Âm thanh micro: Bạn thích âm thanh tự nhiên, hay âm thanh được tối ưu hóa cho ứng dụng cụ thể?
Tùy thuộc vào micro được sử dụng và môi trường sử dụng, hãy quyết định chọn đáp ứng tần số phẳng (flat) hay đáp ứng tần số đặc thù (tailored). Micro có đáp ứng tần số đặc thù (ví dụ: PG58, SM58®, Beta 58A®) có thể "xuyên thủng" bản mix mà không cần điều chỉnh mixer.
Nếu không muốn thay đổi hoặc tô điểm âm thanh, chỉ muốn tái tạo lại nguồn âm, thì micro có đáp ứng tần số phẳng (ví dụ: PG81, KSM137) là lựa chọn tốt hơn. Phòng thu hầu hết sử dụng micro có đáp ứng tần số phẳng.
Mỗi micro có thuộc tính tần số riêng
Điều quan trọng cần lưu ý là mỗi micro có thuộc tính tần số (frequency attributes) riêng. Thuộc tính này chủ yếu đề cập đến đáp ứng tần số (frequency response), nhưng về cơ bản, bất kể đường cong tần số được mô tả trong tài liệu micro có phẳng đến đâu, mỗi micro vẫn sẽ áp dụng thuộc tính tần số của nó lên âm thanh mà nó thu vào. Vì vậy, việc đơn giản cho rằng một micro nào đó là "tốt nhất" mà không hiểu rõ đặc tính của micro là một quan điểm mù quáng, vì bạn không biết yếu tố nào khiến âm thanh thay đổi: do thuộc tính tần số của micro hay yếu tố khác?
Bí mật nằm ở sự kết hợp hoàn hảo
Mục tiêu cuối cùng, tất cả chúng ta đều cố gắng và hy vọng có được giọng hát xuất sắc. Chúng ta muốn âm thanh thu vào giống như giọng thực tế của mình – thậm chí còn tốt hơn. Và bí mật của bản thu chất lượng: Không phải là chọn một chiếc micro tốt, mà là chọn một chiếc micro cực kỳ phù hợp với giọng hát đó. Sự kết hợp tốt nhất chính là sự lựa chọn tốt nhất.
Ví dụ, nếu bạn có một nữ ca sĩ chính với âm sắc sáng (bright). Nhiều micro condenser truyền thống có thể không phù hợp với cô ấy (vì loại micro này thường mang lại âm xì/xẹt (sibilance) ở tần số cao hơi quá mức). Chúng ta cần cắt giảm tần số cao (treble cut), vì vậy nên chọn micro đèn (tube microphone) có âm sắc tối và ấm (dark and warm), với chức năng cắt giảm tần số cao (high-frequency roll-off). Hoặc, micro động (dynamic) và micro ruy-băng (ribbon) cũng là lựa chọn khả thi.
Ngược lại: Một giọng nam đầy đặn (full), ấm áp (warm) và trầm (deep), nếu không có micro đủ độ sáng để "mở" âm thanh, sẽ rất khó được "ưu ái" trong quá trình mix nhạc. Vì vậy, một chiếc micro có độ sáng hơn mới là sự kết hợp hoàn hảo cho giọng hát này. Tất cả đều nhằm chọn ra sự kết hợp micro & giọng hát chính xác.
Kiểm tra đơn giản với hai micro
Nếu chúng ta có hầu hết các loại micro và đủ thời gian, chúng ta có thể tìm ra micro tốt nhất cho từng loại giọng. Nhưng ai có thời gian và tiền bạc như vậy? Vì vậy, hãy thực hiện một thử nghiệm đơn giản hóa – Kiểm tra so sánh hai micro.
Để thực hiện bài kiểm tra này, bạn chỉ cần hai micro có âm thanh khác nhau. Chúng có thể là các loại khác nhau, ví dụ condenser và dynamic. Hoặc hai micro cùng loại nhưng có đáp ứng tần số khác nhau. Dù là mượn hay mua, chúng ta chỉ cần hai micro để hoàn thành bài kiểm tra này.
Đặt hai micro ở vị trí tương tự trong trường âm (soundfield), kết nối từng micro với hai ngõ tiền khuếch đại (preamp) riêng biệt trên giao diện âm thanh (audio interface), và hai preamp này phải hoàn toàn giống nhau. Tiếp theo, thông qua phần mềm DAW, bắt đầu thu đồng thời hai track mono – chỉ cần hát một câu ngắn.
Tiếp theo, hãy so sánh hai track. Track nào nghe tự nhiên và phù hợp hơn với giọng hát? Track nào có âm thanh tốt hơn mà không cần chỉnh sửa nhiều? Thông thường, bạn sẽ nhận thấy một trong hai micro phù hợp hơn rõ rệt. Đây chính là micro bạn nên sử dụng.
1.) Ứng dụng: Bạn muốn thu âm thanh gì?
Tiêu chí đầu tiên khi chọn micro là nhu cầu ứng dụng. Bạn dùng để nói, hát hay chơi nhạc cụ? Micro động (dynamic) thường dùng để khuếch đại giọng hát lớn, guitar hoặc trống. Micro condenser (tụ điện) có âm thanh tự nhiên, tinh tế, nên phù hợp hơn với nhạc cụ acoustic, chẳng hạn guitar, kèn đồng, hoặc thu âm overhead cho trống hoặc giọng hát sáng (crisp vocals).
Phòng thu đặc biệt cần tái tạo âm thanh tự nhiên, vì vậy micro condenser phù hợp hơn cho thu âm. Nếu bạn chọn micro condenser, hãy nhớ rằng bộ trộn (mixer) của bạn phải có thể cung cấp nguồn ảo (phantom power) cho micro, nếu không, bạn cần mua micro condenser dùng pin vì linh kiện tụ điện cần nguồn điện để hoạt động.
2.) Bạn định sử dụng micro trong môi trường nào?
Là dùng cho sân khấu, phòng họp hay phòng thu? Môi trường sử dụng ảnh hưởng đến dạng định hướng (polar pattern) của micro. Micro toàn hướng (omnidirectional) có khả năng tái tạo âm thanh tự nhiên nhất, nhưng cũng nhạy cảm nhất với tiếng vang (reverberation), vì vậy phù hợp nhất cho thu âm quy mô nhỏ (small PA) hoặc thuyết trình.
Trên sân khấu sử dụng hệ thống PA và monitor lớn, thường không sử dụng micro toàn hướng, mà chỉ dùng micro hình tim (cardioid) hoặc siêu tim (supercardioid). Những micro định hướng đơn (unidirectional) này chỉ thu âm thanh từ phía trước, cách ly âm thanh không mong muốn ngoài trục (off-axis) và tiếng ồn môi trường, do đó giảm thiểu tiếng vang.
3.) Âm thanh micro: Bạn thích âm thanh tự nhiên, hay âm thanh được tối ưu hóa cho ứng dụng cụ thể?
Tùy thuộc vào micro được sử dụng và môi trường sử dụng, hãy quyết định chọn đáp ứng tần số phẳng (flat) hay đáp ứng tần số đặc thù (tailored). Micro có đáp ứng tần số đặc thù (ví dụ: PG58, SM58®, Beta 58A®) có thể "xuyên thủng" bản mix mà không cần điều chỉnh mixer.
Nếu không muốn thay đổi hoặc tô điểm âm thanh, chỉ muốn tái tạo lại nguồn âm, thì micro có đáp ứng tần số phẳng (ví dụ: PG81, KSM137) là lựa chọn tốt hơn. Phòng thu hầu hết sử dụng micro có đáp ứng tần số phẳng.