現代スピーカーの最新技術とトレンド
オーディオ設計は絶えず進化する科学である。長年にわたり、材料のアップグレードにより、ウーファーやツイーターなどのコンポーネントの品質は著しく改善されてきた。同時に、内部電子部品がより強力になるにつれ、スピーカーには新たな機能が追加された。これらの改善の結果は、ボイスコイルの紙コーンを交換する程度の効果をはるかに超えている。
ハイエンドオーディオ市場には、劣悪なオーディオシステムは存在しないと言って間違いない。異なる製品にはそれぞれの支持者と批評家がいるが、音質に関しては、その違いは主に個人の嗜好に依存する。このため、かつては自社の優れた音質や評判によってプロジェクトを勝ち取ることができたブランドも、今では他の方法でビジネスを争わざるを得なくなった。彼らは、非専門ユーザーが迅速に導入でき、リモートで監視・制御可能で、価格も魅力的な、優れたオーディオソリューションをシステムインテグレーターに提供する必要がある。これは、キャビネット内に大量の技術を搭載する必要があることを意味する。
もちろん、設置には様々な形状やサイズがあり、すべてのソリューションが同じニーズを満たすわけではない——ナイトクラブのメインサウンドシステムとして吊り下げ式スピーカーシステムを選択することはないだろう。したがって、本稿では現代のスピーカー設計におけるいくつかの共通のトレンドを探求する。
インテリジェントシステム
オーディオネットワークシステムは以前から一般的な機能だったが、ここ数年で真に注目を集めるようになった。1990年代、オーディオネットワークシステムは高価だったが、それを所有するシステムインテグレーターに大きな優位性をもたらした。その後数年、処理能力の急速な発展と、AES 67、OMNEO、Ravenna、そしてもちろんDanteなどの様々な標準の登場により、オーディオネットワーク技術は予想される要素となった。
内部電子部品の革新により、この技術を搭載していない新しいスピーカーを容易に見分けられるようになり、その理由も容易に理解できる。迅速なインストールからシンプルな制御まで、オーディオネットワークシステムが提供するレポート機能と診断機能はユーザーエクスペリエンスを向上させる。したがって、このネットワークコンポーネントを設計に組み込まないスピーカーメーカーを見つけるのが難しい理由は容易に理解できる。
もちろん、オーディオネットワークシステムは、より広範なインテリジェントシステムを構築する電子部品のほんの一部に過ぎない。現在、ほとんどのスピーカーには、各スピーカーを調整し、カバーするエリアおよび施設全体に最適な音響効果を提供することを保証する電子部品とデジタルシグナルプロセッサ（DSP）が含まれている。
ビームフォーミングはこの側面の典型的な例であり、音の分布を制御するためにデジタル制御技術を利用することは、課題のある空間を処理するための重要なツールである。JBLのIntellivoxシリーズはこの技術の代表例であり、世界中で広く使用されている。内部処理システムにより、設計者は複数のドライバー（通常はラインアレイスピーカーの列）の出力を組み合わせて、音が設計者が望む場所にのみ届くように保証できる。この技術は音源を反射面から遠ざけることで、空港や教会などの困難な残響空間に大きな音響的利点をもたらす。
歴史的に、多くのシステム処理はマシンルームで行われてきた。イマーシブオーディオやオブジェクトベースオーディオなどの最新技術では、これは依然として当てはまるが、ムーアの法則により、微小チップ上で提供される計算能力は、スピーカーキャビネット内でも計算能力の向上が可能であることを意味する。近い将来、スピーカーは発売時にさらに多くの機能を備えるようになると想像できる。
サイズの問題
オーディオ設計者が直面する一般的な問題は、オーディオシステムとインテリアデザインの間の衝突である。残念ながら、オーディオシステムがこの衝突に勝つことは稀であり、優れた設計はしばしば設置がインテリアデザイナーの求める「クリーンなライン」を損なうため、譲歩せざるを得ない。これは通常、プロジェクトの一部がクライアントにとってどれほど重要かを判断するのに役立つが、メーカーがオーディオ業界を「壁にある黒い箱」という印象から脱却させる動機づけにもなる。
材料科学の進歩もこの点を大きく改善した。大きく重いフェライト磁石は、より小さく軽いネオジムなどの希土類金属に取って代わられ、より小さな装置でより多くのエネルギーを提供できるようになった。
これにより、製品の設計はますますコンパクトになり、洗練されたスタイリッシュなラインを持つスピーカーが製造されている。これらのスピーカーはインテリアデザインと衝突せず、音響設計に必要な音圧レベルと明瞭度を提供するのに十分な衝撃力を持っている。
最も一般的なのは、細長くエレガントな設計で、RALカラーチャートに基づいてカスタマイズ可能なため、施設全体の外観にシームレスに溶け込むことができる。より大きなサブウーファーは装置内に隠され、視認されることなく低音を提供する。しかし、最近のトレンドは低域スピーカーもこのコンパクトな設計を採用することだ。
高域スピーカーが小型化する一方で、低域スピーカーは依然として比較的大きなサイズを保っている。その理由の一つは、このサイズがフルレンジのオーディオを提供できることである。小型システムのコストが低下するにつれ、サブウーファーが占有する床面積が少なくなるのは驚くべきことではない。
安全上の問題
現代のスピーカー設計で最後に見逃せない要素は、安全基準の重要性である。欧州EN54安全避難基準が世界的に認知される標準となるにつれ、メーカーは自社製品がこの認証を取得することを求めている。
多くの国がこの基準を採用し、同時に公共の安全を確保するための音楽ソリューションを追加した。この厳格なプロセスにより、特定のメーカーのビジネスは著しく成長した。この変化は同時に、BGMとPA/VA（公共放送／音声警報）を同じシステムで再生できるようにすることで必要なスピーカー数を減らし、インテリアデザインのニーズも再び満たしている。
最初の急増の後、より多くのブランドが安全機能を標準装備としており、オーディオデザインは設計界における地位を向上させている。オーディオが舞台芸術と同じ注目を得るにはまだ長い道のりがあるが、この追加要素は確実にその助けとなるだろう。
スピーカーのコアコンポーネントは基本的に変わらないが、新技術が追加した機能はスピーカーの研究開発環境が絶えず変化していることを保証している。これらの最新トレンドは、おそらく今後数年間のエキサイティングな発展のほんの氷山の一角に過ぎない。
ハイエンドオーディオ市場には、劣悪なオーディオシステムは存在しないと言って間違いない。異なる製品にはそれぞれの支持者と批評家がいるが、音質に関しては、その違いは主に個人の嗜好に依存する。このため、かつては自社の優れた音質や評判によってプロジェクトを勝ち取ることができたブランドも、今では他の方法でビジネスを争わざるを得なくなった。彼らは、非専門ユーザーが迅速に導入でき、リモートで監視・制御可能で、価格も魅力的な、優れたオーディオソリューションをシステムインテグレーターに提供する必要がある。これは、キャビネット内に大量の技術を搭載する必要があることを意味する。
もちろん、設置には様々な形状やサイズがあり、すべてのソリューションが同じニーズを満たすわけではない——ナイトクラブのメインサウンドシステムとして吊り下げ式スピーカーシステムを選択することはないだろう。したがって、本稿では現代のスピーカー設計におけるいくつかの共通のトレンドを探求する。
インテリジェントシステム
オーディオネットワークシステムは以前から一般的な機能だったが、ここ数年で真に注目を集めるようになった。1990年代、オーディオネットワークシステムは高価だったが、それを所有するシステムインテグレーターに大きな優位性をもたらした。その後数年、処理能力の急速な発展と、AES 67、OMNEO、Ravenna、そしてもちろんDanteなどの様々な標準の登場により、オーディオネットワーク技術は予想される要素となった。
内部電子部品の革新により、この技術を搭載していない新しいスピーカーを容易に見分けられるようになり、その理由も容易に理解できる。迅速なインストールからシンプルな制御まで、オーディオネットワークシステムが提供するレポート機能と診断機能はユーザーエクスペリエンスを向上させる。したがって、このネットワークコンポーネントを設計に組み込まないスピーカーメーカーを見つけるのが難しい理由は容易に理解できる。
もちろん、オーディオネットワークシステムは、より広範なインテリジェントシステムを構築する電子部品のほんの一部に過ぎない。現在、ほとんどのスピーカーには、各スピーカーを調整し、カバーするエリアおよび施設全体に最適な音響効果を提供することを保証する電子部品とデジタルシグナルプロセッサ（DSP）が含まれている。
ビームフォーミングはこの側面の典型的な例であり、音の分布を制御するためにデジタル制御技術を利用することは、課題のある空間を処理するための重要なツールである。JBLのIntellivoxシリーズはこの技術の代表例であり、世界中で広く使用されている。内部処理システムにより、設計者は複数のドライバー（通常はラインアレイスピーカーの列）の出力を組み合わせて、音が設計者が望む場所にのみ届くように保証できる。この技術は音源を反射面から遠ざけることで、空港や教会などの困難な残響空間に大きな音響的利点をもたらす。
歴史的に、多くのシステム処理はマシンルームで行われてきた。イマーシブオーディオやオブジェクトベースオーディオなどの最新技術では、これは依然として当てはまるが、ムーアの法則により、微小チップ上で提供される計算能力は、スピーカーキャビネット内でも計算能力の向上が可能であることを意味する。近い将来、スピーカーは発売時にさらに多くの機能を備えるようになると想像できる。
サイズの問題
オーディオ設計者が直面する一般的な問題は、オーディオシステムとインテリアデザインの間の衝突である。残念ながら、オーディオシステムがこの衝突に勝つことは稀であり、優れた設計はしばしば設置がインテリアデザイナーの求める「クリーンなライン」を損なうため、譲歩せざるを得ない。これは通常、プロジェクトの一部がクライアントにとってどれほど重要かを判断するのに役立つが、メーカーがオーディオ業界を「壁にある黒い箱」という印象から脱却させる動機づけにもなる。
材料科学の進歩もこの点を大きく改善した。大きく重いフェライト磁石は、より小さく軽いネオジムなどの希土類金属に取って代わられ、より小さな装置でより多くのエネルギーを提供できるようになった。
これにより、製品の設計はますますコンパクトになり、洗練されたスタイリッシュなラインを持つスピーカーが製造されている。これらのスピーカーはインテリアデザインと衝突せず、音響設計に必要な音圧レベルと明瞭度を提供するのに十分な衝撃力を持っている。
最も一般的なのは、細長くエレガントな設計で、RALカラーチャートに基づいてカスタマイズ可能なため、施設全体の外観にシームレスに溶け込むことができる。より大きなサブウーファーは装置内に隠され、視認されることなく低音を提供する。しかし、最近のトレンドは低域スピーカーもこのコンパクトな設計を採用することだ。
高域スピーカーが小型化する一方で、低域スピーカーは依然として比較的大きなサイズを保っている。その理由の一つは、このサイズがフルレンジのオーディオを提供できることである。小型システムのコストが低下するにつれ、サブウーファーが占有する床面積が少なくなるのは驚くべきことではない。
安全上の問題
現代のスピーカー設計で最後に見逃せない要素は、安全基準の重要性である。欧州EN54安全避難基準が世界的に認知される標準となるにつれ、メーカーは自社製品がこの認証を取得することを求めている。
多くの国がこの基準を採用し、同時に公共の安全を確保するための音楽ソリューションを追加した。この厳格なプロセスにより、特定のメーカーのビジネスは著しく成長した。この変化は同時に、BGMとPA/VA（公共放送／音声警報）を同じシステムで再生できるようにすることで必要なスピーカー数を減らし、インテリアデザインのニーズも再び満たしている。
最初の急増の後、より多くのブランドが安全機能を標準装備としており、オーディオデザインは設計界における地位を向上させている。オーディオが舞台芸術と同じ注目を得るにはまだ長い道のりがあるが、この追加要素は確実にその助けとなるだろう。
スピーカーのコアコンポーネントは基本的に変わらないが、新技術が追加した機能はスピーカーの研究開発環境が絶えず変化していることを保証している。これらの最新トレンドは、おそらく今後数年間のエキサイティングな発展のほんの氷山の一角に過ぎない。