8 consejos para mejorar la calidad de reproducción de sonido
Es bien sabido que el entorno acústico de la sala de escucha tiene una influencia mucho mayor en el efecto de reproducción del sistema de audio que cualquier otro componente de audio. Aunque existen varios métodos para mejorar el entorno acústico, un exceso de tratamiento en la sala de escucha puede ser contraproducente. Por ejemplo, la difusión del sonido es buena: dispersa el sonido en todas direcciones y evita los ecos. Sin embargo, si todas las superficies de la habitación son difusoras, la imagen estéreo se deteriorará, ya que el sonido se propagará en todas direcciones sin poder enfocarse con precisión.
La situación acústica en habitaciones pequeñas es aún más compleja. Aunque muchas publicaciones de audio abordan este tema, no ofrecen opiniones claras y precisas, principalmente porque existen muchas contradicciones y diferentes expertos expresan puntos de vista distintos. Sin embargo, sí hay consenso sobre la gran influencia que el entorno acústico de la habitación, la ubicación de los altavoces y la posición de escucha tienen en la calidad de reproducción. Este artículo no profundizará en principios complejos ni en métodos extravagantes para tratar el entorno acústico. Solo presentaremos métodos prácticos, sencillos y accesibles para mejorar el entorno de escucha.
1. Coloque una alfombra gruesa en el suelo.
Probablemente, el suelo sea la superficie que refleja las ondas sonoras con mayor severidad. Aunque la alfombra no es muy efectiva para las bajas frecuencias, la primera medida es intentar absorber algunos reflejos de altas frecuencias. Las primeras reflexiones que se forman dentro de los primeros 5 ms (milisegundos) o pocos milisegundos después de la llegada del sonido directo se convierten en parte de este. Como provienen principalmente de la misma dirección, son audibles. Se debe evitar que unos altavoces de sonido puro se vean contaminados por los reflejos de altas frecuencias provenientes del suelo. Además, dado que es poco probable añadir relleno blando al techo, si no se coloca una alfombra en el suelo, habrá dos superficies paralelas y altamente reflectantes, lo que hará que las ondas sonoras reboten repetidamente entre el suelo y el techo, degradando el sonido.
2. Coloque cortinas en las ventanas.
En muchas salas de conciertos, se evita el uso de vidrio reflectante. En una sala de escucha, debido a que las paredes están muy cerca, los reflejos producidos por el vidrio pueden resultar fácilmente molestos. Se pueden colocar cortinas correderas en las ventanas y cerrarlas al escuchar música. Además, evite colocar estanterías o muebles con paneles frontales de vidrio en la sala de escucha.
3. Rompa la reflexión de las paredes paralelas.
Las paredes paralelas, al igual que el suelo y el techo, pueden producir reflexiones infinitas, generando "ecos múltiples" que arruinan el sonido. Puede aplaudir con fuerza; si escucha un eco, indica un problema en la sala. Las estanterías, especialmente aquellas con libros dispuestos de forma desordenada, actúan como difusores de ondas sonoras, interrumpiendo las reflexiones de superficies paralelas. Aunque existen paneles difusores especializados, colocar algunas estanterías en la sala de escucha puede ofrecer resultados bastante buenos.
4. Pegue espuma en los "puntos de reflexión especular" de los tweeters.
A menos que el techo de la sala de escucha sea tan alto como el de una iglesia, se debe pegar espuma en los "puntos de reflexión especular" de cada tweeter. Un "punto de reflexión especular" es aquel punto donde, al colocar un espejo en el techo (o suelo), se puede ver el tweeter reflejado desde la posición de escucha. Aunque el tratamiento del techo no necesita ser tan estricto como el del suelo, un tratamiento adecuado sigue siendo beneficioso. Comparando las Figuras 1 y 2, se puede observar que al pegar espuma de unos pocos milímetros de grosor y no más de 0,1 m² de superficie en el punto de reflexión especular del techo, el entorno acústico de la sala ya mejora.
5. No permita que la reverberación sea demasiado larga.
Pegar pequeños trozos de espuma en los puntos de reflexión especular no alterará demasiado la sala. Sin embargo, si se pegan grandes trozos de espuma o se cuelgan cortinas muy gruesas, la absorción excesiva hará que la música reproducida suene muerta. Los materiales absorbentes delgados y ligeros absorben bien los agudos pero poco los graves. Normalmente, el grosor del material absorbente debe ser aproximadamente la mitad de la longitud de onda del sonido para ser efectivo. Para un sonido de 10 kHz, la longitud de onda es de solo 3,4 cm, por lo que espuma de unos pocos centímetros de grosor puede absorber los agudos; pero para un grave de 200 Hz, con una longitud de onda de 1,7 m, la espuma de pocos centímetros es inútil. En consecuencia, la sala de escucha presentará un claro desequilibrio tonal. Se escuchará predominantemente un campo sonoro reverberante, con los agudos muy absorbidos y los graves poco absorbidos.
6. Escuche un poco más cerca de los altavoces.
A veces, como experimento, intente sentarse un poco más cerca de los altavoces para escuchar música. De hecho, muchas personas escuchan más la habitación que los altavoces porque se sientan demasiado lejos. Escuchar más cerca puede ser placentero, aunque no sea tan preciso como escuchar el sonido directamente de los altavoces, pero sirve como una buena referencia comparativa. Por cierto, casi todas las grabaciones, sean buenas o malas, se realizan en "campo cercano".*
7. La reflexión del suelo es una fuente importante de coloración sonora.
Como se mencionó antes, los materiales absorbentes pueden absorber las altas frecuencias de las primeras reflexiones del suelo y el techo. Estas primeras reflexiones son aquellas que llegan dentro de los primeros 5 ms después del sonido directo. Las ondas reflejadas tan rápidamente se fusionarán con el sonido directo. Las dos octavas superiores de estas reflexiones tempranas solo producirán sonidos estridentes, pero las frecuencias medias causarán coloración sonora. Las Figuras 3 y 4 muestran la situación con reflexión del suelo presente y después de un tratamiento básico de la sala para eliminarla.
Tras eliminar la reflexión, la respuesta en frecuencias medias es muy ideal y suave. Esta es la razón por la que los altavoces de fuente lineal seducen a algunos compradores. Al eliminar la reflexión del suelo retardada (o, más precisamente, al hacer que la combinación suelo-techo-altavoz ya no produzca reflexiones), la coloración sonora de los altavoces se reduce considerablemente. Sin embargo, para altavoces de fuente puntual, aún es posible encontrar modelos con poca coloración, como se muestra en la Figura 5. El problema es que para obtener tan buenas características, se necesita cubrir el suelo con grandes trozos de espuma. Por supuesto, se pueden colocar temporalmente al escuchar música y retirar después. Colocar espuma gruesa solo en los puntos de reflexión especular puede resolver el problema.
Sin embargo, las reflexiones de las paredes laterales son otro asunto. Para añadir algo de "sensación espacial", algunas personas prefieren cierta reflexión lateral. En salas de conciertos, que son muy altas y espaciosas, las reflexiones laterales llegan después de cierto tiempo, lo que resulta agradable. Pero en una sala de escucha doméstica, al ser las paredes laterales muy cercanas, las reflexiones llegan demasiado rápido y no suenan tan bien. Se ha probado pegar material absorbente en los puntos de reflexión especular y colocar estanterías cerca de las paredes laterales para difundir el sonido. Pero el tratamiento óptimo debe determinarse mediante pruebas prácticas. Si se desea aprovechar reflexiones laterales más fuertes para aumentar la sensación espacial, también se deben seleccionar altavoces con una respuesta fuera del eje muy buena.
8. Experimente con la ubicación de los altavoces para obtener el mejor rendimiento de graves.
La ubicación de los altavoces es un tema complejo; aquí solo podemos dar una introducción básica. Dos factores principales afectan su colocación: los modos resonantes de la habitación y la carga que los límites de la sala imponen a la impedancia de radiación de los altavoces. Según el efecto Allison, cuando la distancia entre el límite y el transductor es una novena parte de la longitud de onda, el transductor no se ve cargado por la reflexión del límite. Por lo tanto, la potencia acústica radiada por el altavoz a esa frecuencia será menor.
Aunque se pueden usar computadoras y software especializado para determinar las posiciones óptimas de los altavoces y el oyente, invertir varias horas en probar diferentes ubicaciones es muy recomendable. Recuerde que las distancias entre el transductor de graves del altavoz y el suelo, la pared lateral y la pared posterior deben ser lo más diferentes posible. Según un principio general de colocación, el cuadrado de la distancia promedio debe ser aproximadamente igual al producto de la distancia máxima y mínima. Colocar los altavoces cerca de una esquina puede reforzar los graves.
Se puede usar un tono de prueba ("warble tone") y un medidor de nivel de presión sonora para evaluar. Si al colocar los altavoces en cierta posición se escuchan más sonidos por debajo de 300 Hz, indica una buena ubicación. Si se dispone de un analizador de espectro RTA, será más fácil determinar la posición. Sea paciente al posicionar los altavoces; pruebe repetidamente sin desanimarse, ya que el esfuerzo dará frutos sorprendentes. Consulte la Figura 5: si los altavoces originales son buenos, después de probar persistentemente diferentes ubicaciones, descubrirá que su equipo de sonido realmente no está nada mal.
La situación acústica en habitaciones pequeñas es aún más compleja. Aunque muchas publicaciones de audio abordan este tema, no ofrecen opiniones claras y precisas, principalmente porque existen muchas contradicciones y diferentes expertos expresan puntos de vista distintos. Sin embargo, sí hay consenso sobre la gran influencia que el entorno acústico de la habitación, la ubicación de los altavoces y la posición de escucha tienen en la calidad de reproducción. Este artículo no profundizará en principios complejos ni en métodos extravagantes para tratar el entorno acústico. Solo presentaremos métodos prácticos, sencillos y accesibles para mejorar el entorno de escucha.
1. Coloque una alfombra gruesa en el suelo.
Probablemente, el suelo sea la superficie que refleja las ondas sonoras con mayor severidad. Aunque la alfombra no es muy efectiva para las bajas frecuencias, la primera medida es intentar absorber algunos reflejos de altas frecuencias. Las primeras reflexiones que se forman dentro de los primeros 5 ms (milisegundos) o pocos milisegundos después de la llegada del sonido directo se convierten en parte de este. Como provienen principalmente de la misma dirección, son audibles. Se debe evitar que unos altavoces de sonido puro se vean contaminados por los reflejos de altas frecuencias provenientes del suelo. Además, dado que es poco probable añadir relleno blando al techo, si no se coloca una alfombra en el suelo, habrá dos superficies paralelas y altamente reflectantes, lo que hará que las ondas sonoras reboten repetidamente entre el suelo y el techo, degradando el sonido.
2. Coloque cortinas en las ventanas.
En muchas salas de conciertos, se evita el uso de vidrio reflectante. En una sala de escucha, debido a que las paredes están muy cerca, los reflejos producidos por el vidrio pueden resultar fácilmente molestos. Se pueden colocar cortinas correderas en las ventanas y cerrarlas al escuchar música. Además, evite colocar estanterías o muebles con paneles frontales de vidrio en la sala de escucha.
3. Rompa la reflexión de las paredes paralelas.
Las paredes paralelas, al igual que el suelo y el techo, pueden producir reflexiones infinitas, generando "ecos múltiples" que arruinan el sonido. Puede aplaudir con fuerza; si escucha un eco, indica un problema en la sala. Las estanterías, especialmente aquellas con libros dispuestos de forma desordenada, actúan como difusores de ondas sonoras, interrumpiendo las reflexiones de superficies paralelas. Aunque existen paneles difusores especializados, colocar algunas estanterías en la sala de escucha puede ofrecer resultados bastante buenos.
4. Pegue espuma en los "puntos de reflexión especular" de los tweeters.
A menos que el techo de la sala de escucha sea tan alto como el de una iglesia, se debe pegar espuma en los "puntos de reflexión especular" de cada tweeter. Un "punto de reflexión especular" es aquel punto donde, al colocar un espejo en el techo (o suelo), se puede ver el tweeter reflejado desde la posición de escucha. Aunque el tratamiento del techo no necesita ser tan estricto como el del suelo, un tratamiento adecuado sigue siendo beneficioso. Comparando las Figuras 1 y 2, se puede observar que al pegar espuma de unos pocos milímetros de grosor y no más de 0,1 m² de superficie en el punto de reflexión especular del techo, el entorno acústico de la sala ya mejora.
5. No permita que la reverberación sea demasiado larga.
Pegar pequeños trozos de espuma en los puntos de reflexión especular no alterará demasiado la sala. Sin embargo, si se pegan grandes trozos de espuma o se cuelgan cortinas muy gruesas, la absorción excesiva hará que la música reproducida suene muerta. Los materiales absorbentes delgados y ligeros absorben bien los agudos pero poco los graves. Normalmente, el grosor del material absorbente debe ser aproximadamente la mitad de la longitud de onda del sonido para ser efectivo. Para un sonido de 10 kHz, la longitud de onda es de solo 3,4 cm, por lo que espuma de unos pocos centímetros de grosor puede absorber los agudos; pero para un grave de 200 Hz, con una longitud de onda de 1,7 m, la espuma de pocos centímetros es inútil. En consecuencia, la sala de escucha presentará un claro desequilibrio tonal. Se escuchará predominantemente un campo sonoro reverberante, con los agudos muy absorbidos y los graves poco absorbidos.
6. Escuche un poco más cerca de los altavoces.
A veces, como experimento, intente sentarse un poco más cerca de los altavoces para escuchar música. De hecho, muchas personas escuchan más la habitación que los altavoces porque se sientan demasiado lejos. Escuchar más cerca puede ser placentero, aunque no sea tan preciso como escuchar el sonido directamente de los altavoces, pero sirve como una buena referencia comparativa. Por cierto, casi todas las grabaciones, sean buenas o malas, se realizan en "campo cercano".*
7. La reflexión del suelo es una fuente importante de coloración sonora.
Como se mencionó antes, los materiales absorbentes pueden absorber las altas frecuencias de las primeras reflexiones del suelo y el techo. Estas primeras reflexiones son aquellas que llegan dentro de los primeros 5 ms después del sonido directo. Las ondas reflejadas tan rápidamente se fusionarán con el sonido directo. Las dos octavas superiores de estas reflexiones tempranas solo producirán sonidos estridentes, pero las frecuencias medias causarán coloración sonora. Las Figuras 3 y 4 muestran la situación con reflexión del suelo presente y después de un tratamiento básico de la sala para eliminarla.
Tras eliminar la reflexión, la respuesta en frecuencias medias es muy ideal y suave. Esta es la razón por la que los altavoces de fuente lineal seducen a algunos compradores. Al eliminar la reflexión del suelo retardada (o, más precisamente, al hacer que la combinación suelo-techo-altavoz ya no produzca reflexiones), la coloración sonora de los altavoces se reduce considerablemente. Sin embargo, para altavoces de fuente puntual, aún es posible encontrar modelos con poca coloración, como se muestra en la Figura 5. El problema es que para obtener tan buenas características, se necesita cubrir el suelo con grandes trozos de espuma. Por supuesto, se pueden colocar temporalmente al escuchar música y retirar después. Colocar espuma gruesa solo en los puntos de reflexión especular puede resolver el problema.
Sin embargo, las reflexiones de las paredes laterales son otro asunto. Para añadir algo de "sensación espacial", algunas personas prefieren cierta reflexión lateral. En salas de conciertos, que son muy altas y espaciosas, las reflexiones laterales llegan después de cierto tiempo, lo que resulta agradable. Pero en una sala de escucha doméstica, al ser las paredes laterales muy cercanas, las reflexiones llegan demasiado rápido y no suenan tan bien. Se ha probado pegar material absorbente en los puntos de reflexión especular y colocar estanterías cerca de las paredes laterales para difundir el sonido. Pero el tratamiento óptimo debe determinarse mediante pruebas prácticas. Si se desea aprovechar reflexiones laterales más fuertes para aumentar la sensación espacial, también se deben seleccionar altavoces con una respuesta fuera del eje muy buena.
8. Experimente con la ubicación de los altavoces para obtener el mejor rendimiento de graves.
La ubicación de los altavoces es un tema complejo; aquí solo podemos dar una introducción básica. Dos factores principales afectan su colocación: los modos resonantes de la habitación y la carga que los límites de la sala imponen a la impedancia de radiación de los altavoces. Según el efecto Allison, cuando la distancia entre el límite y el transductor es una novena parte de la longitud de onda, el transductor no se ve cargado por la reflexión del límite. Por lo tanto, la potencia acústica radiada por el altavoz a esa frecuencia será menor.
Aunque se pueden usar computadoras y software especializado para determinar las posiciones óptimas de los altavoces y el oyente, invertir varias horas en probar diferentes ubicaciones es muy recomendable. Recuerde que las distancias entre el transductor de graves del altavoz y el suelo, la pared lateral y la pared posterior deben ser lo más diferentes posible. Según un principio general de colocación, el cuadrado de la distancia promedio debe ser aproximadamente igual al producto de la distancia máxima y mínima. Colocar los altavoces cerca de una esquina puede reforzar los graves.
Se puede usar un tono de prueba ("warble tone") y un medidor de nivel de presión sonora para evaluar. Si al colocar los altavoces en cierta posición se escuchan más sonidos por debajo de 300 Hz, indica una buena ubicación. Si se dispone de un analizador de espectro RTA, será más fácil determinar la posición. Sea paciente al posicionar los altavoces; pruebe repetidamente sin desanimarse, ya que el esfuerzo dará frutos sorprendentes. Consulte la Figura 5: si los altavoces originales son buenos, después de probar persistentemente diferentes ubicaciones, descubrirá que su equipo de sonido realmente no está nada mal.